TIm Jahr 2001 zahlte Hayek bei einer Antiquorum-Auktion 1,15 Millionen Franken für eine außergewöhnliche Breguet-Taschenuhr, die Nr. 5, die ursprünglich 1794 verkauft wurde. Es handelte sich um eine der ersten Automatikuhren der Welt (im Breguet-Jargon “perpetuelles”) und um das einzige erhaltene Exemplar von 60, die zu Lebzeiten Breguets hergestellt wurden.
Daraufhin fertigt das Unternehmen eine Armbanduhr nach dem Vorbild der Nr. 5 und stellt ein Foto der beiden fake Uhren nebeneinander in den Breguet-Katalog. Der Sultan von Oman, ein Breguet-Liebhaber, sieht das Foto und ruft Hayek an. Er wollte die Taschenuhr kaufen, nicht die Armbanduhr. Hayek und der Sultan wurden Freunde. In den frühen 1970er Jahren, lange vor Hayeks Engagement in der Uhrenindustrie, hatte der Sultan Hayek Engineering, das führende Schweizer Beratungsunternehmen, mit der Entwicklung von Bauprojekten im Oman beauftragt.
Hayek erklärte dem Sultan, dass Nr. 5 ein Unikat sei und nicht zum Verkauf stehe. Kein Problem, sagte der Sultan. Hayek solle Repliken der Uhr anfertigen und er würde fünf davon kaufen. “Sultan, bitte”, sagte Hayek, “diese Uhr wurde vor 200 Jahren hergestellt. Wir haben nicht mehr die Möglichkeit, sie herzustellen.” Der Sultan beharrte. “Das wird verdammt viel Geld kosten”, warnte Hayek. Der Sultan zeigte sich unbeeindruckt.
Hayek erkundigte sich bei seinem technischen Team. Sie konnten es machen, aber es würde Zeit brauchen. “Also machten wir ihm ein Angebot, sie in 18 Monaten für 200.000 Dollar pro Stück herzustellen”, erzählte Hayek mir. “Er stimmte zu. Wir stellen sie jetzt her. Taschenuhren.”
“Er will Nachbildungen?” fragte ich.
“Ja. Er wollte nicht, dass ich die Einzige bin, die einen besitzt”, sagte Hayek lachend.
Montres Breguet stellt nun also Nachbildungen von Original-Breguets her. Und Hayek, der endlich vom Marie-Antoinette-Uhrenfieber befallen war, dachte nächtelang darüber nach, wie er die Uhr in die Firma Breguet zurückbringen könnte. Ich hätte wissen müssen, was kommt. Aber das habe ich nicht. Ich war, wie Hayek vier Jahre zuvor zu Emmanuel Breguet gesagt hatte, ein Idiot.
Die originale Breguet-Uhr Nr. 5, die Hayek für den Sultan von Oman reproduzierte.
Der Sultan von Oman, ein leidenschaftlicher Uhrensammler, überzeugte Hayek, für ihn eine Replik der Breguet-Uhr Nr. 5 anzufertigen.
Ich weiß nicht, was der Grund für Hayeks 180-Grad-Wende bei der Marie-Antoinette-Uhr war. Hatte er mehr mit Montres Breguet zu tun, nachdem sein Sohn Nick Jr. im Jahr zuvor den Posten des CEO der Swatch Group übernommen hatte? Hat ihn eine interne Lobby für die Marie-Antoinette-Uhr endlich erreicht? Wollte er als Wiederbegründer der Marke nun eine Verbindung zum Gründer herstellen, indem er dessen besten Zeitmesser zurückforderte? Was ich weiß, ist, dass Hayeks Wertschätzung und Identifikation mit Abraham-Louis mit der Zeit wuchs. In diesem Interview habe ich ihn gefragt: “Fühlen Sie sich persönlich mit Breguet verbunden?”
“Breguet ist ich”, sagte er. “Ich glaube, dass ich genau so reagiere wie er. Und in einer Situation, wie ich sie jetzt habe, hätte er genau so reagiert.”
Aus Mr. Swatch war Mr. Breguet geworden.
Nicholas Hayek mit der Replik der Uhr Marie Antoinette in der Präsentationsbox aus Eichenholz.
Im folgenden Jahr, 2005, entschied sich Hayek für seine dritte Lösung. Sein technisches Team hatte die Uhr Nr. 5 nachgebaut. Jetzt wollte er, dass sie die Nr. 160 reproduzieren.
Die Herausforderung war enorm, das wusste er. Nr. 160 war unendlich viel komplizierter als Nr. 5. Sie hatte einen vollständigen ewigen Kalender, eine Minutenrepetition, eine Zeitgleichungsanzeige, einen unabhängigen Sekundenzeiger, eine springende Stunde und sogar ein Thermometer. Außerdem hatten sie für die Nr. 5 die Originaluhr als Modell im Haus. Um die 160 nachzubauen, mussten sie sich auf die Archive der Manufaktur Breguet stützen, auf das Buch von George Daniels aus dem Jahr 1975 über Breguet-Uhren und auf die Uhr Duc de Praslin, die zweitkomplizierteste Breguet-Uhr aller Zeiten, die in einem Museum in Paris ausgestellt war. Ein kleines Team der Manufaktur Breguet beginnt ein geheimes Projekt, um von Grund auf einen exakten Zwilling der Nr. 160 mit der Bezeichnung Nr. 1160 herzustellen.
Dann kam die Sache mit der Marie-Antoinette-Eiche. Die Lieblingseiche der Königin in Versailles war durch die große Hitze und die Stürme der letzten Zeit beschädigt worden und musste gefällt werden. Jemand bei Breguet hatte die Idee, das Holz des Baumes für die aufwändige Schatulle zu verwenden, die für die neue Marie-Antoinette-Uhr geplant war. Die Verantwortlichen von Versailles stellten Montres Breguet das Holz kostenlos zur Verfügung, und Hayek wollte sich dafür erkenntlich zeigen. Da in Versailles umfangreiche Restaurierungsarbeiten durchgeführt wurden, schlug sein Team eine Spende in Höhe von 30 000 Euro vor.
Hayek spottet. Er wollte eine große Geste, die die Verbindung zwischen der Königin, Breguet damals und Breguet heute symbolisieren sollte. Er bot an, die vollständige Restaurierung des Petit Trianon, der geliebten Residenz von Marie Antoinette in Versailles, zu finanzieren. Im Juli 2006 verkündete Hayek auf einer Pressekonferenz in Versailles die Patenschaft von Montres Breguet. Der französische Kulturminister verlieh ihm eine Goldmedaille, die ihn zum “großen Mäzen der französischen Kultur” erklärt.
Die Idee der Eichenholz-Uhrenbox erwies sich trotz des kostenlosen Holzes als teuer: Die Restaurierung kostete Montres Breguet schließlich 5,5 Millionen Euro.
Hayek war nun voll und ganz auf Marie Antoinette fixiert. Es war unvermeidlich, dass sich das Projekt der Marie-Antoinette-Replik herumsprach, vor allem von Hayek selbst.
Die Replik der Marie Antoinette-Uhr in ihrer Präsentationsbox, die aus der Lieblingseiche der Königin in Versailles gefertigt wurde.
Im Januar 2007 traf ich ihn in Biel wieder, um eine Reportage über die wiederbelebten Montres Breguet zu machen. Zum ersten Mal erwähnte er die Marie-Antoinette-Uhr, ohne dass ich ihn dazu aufforderte. Ich fragte ihn nach seinen Plänen für diese Uhr.
“Nun, ich möchte nicht viel sagen, weil meine Pläne noch nicht abgeschlossen sind”, sagte er. Sein Ziel für die Markteinführung war die Baselworld 2008. “Ich möchte sicher sein, dass wir es schaffen können. Wir müssen sie fertigstellen und testen. Wir werden sie am Ende des Jahres fertigstellen.”
Der Countdown für die Baselworld 2008 läuft.
Dann kam eine Bombe. Am 11. November 2007 erschien in der israelischen Zeitung Haaretz ein Artikel mit der Überschrift “Hickory, Dickory, Dock: Gestohlenes Museumsgut gefunden”. Vier Monate bevor Hayek die Nr. 1160 enthüllen wollte, tauchte die Nr. 160 selbst auf. Mehr oder weniger.
Haaretz berichtete, dass das L.A. Mayer Museum of Islamic Art die Marie-Antoinette-Uhr 15 Monate zuvor, im August 2006, wiedergefunden hatte. Das Museum hatte Dutzende von gestohlenen Gegenständen erhalten. Die Museumsleitung machte jedoch keine Ankündigung. Sie zeigten auch keines der wiedergefundenen Stücke.
Wenn das stimmt, ist das eine fantastische Nachricht. Doch das seltsame Schweigen des Museums hüllte die Marie Antoinette in ein Geheimnis.
In der Manufaktur Breguet im schweizerischen Vallée de Joux knallen die Champagnerkorken. Nicht für die Nr. 160, sondern für die Nr. 1160. Das technische Team hat die Frist zum Jahresende eingehalten. Die Replik hat funktioniert.
Am 4. April 2008 enthüllte Hayek auf der Baselworld vor einer Schar internationaler Journalisten die Replik der Marie Antoinette. Von einem Podium aus hielt er die Taschenuhr mit einem Durchmesser von 63 Millimetern triumphierend in die Höhe, damit alle sie sehen konnten. Dann verließ er spontan das Podium und ging auf das Publikum zu, wobei er die Uhr am Aufzugsbügel in seiner weiß behandschuhten Hand hielt.
Breguet Nr. 1160, die 2008 enthüllte Nachbildung der Marie Antoinette-Uhr.
Fotografen und Videofilmer drängten sich um den 80-Jährigen, als er nach vorne ging. Es herrschte Chaos, als sie sich um die Position drängelten. Hayek hielt inne und ließ sein neues Baby gefährlich inmitten des Gedränges und des Klapperns der Kameras baumeln. Schließlich drehte er sich zur Erleichterung mindestens eines Anwesenden (mir) um und brachte sein Meisterwerk zurück in die Sicherheit des Podiums.
Zwei Tage später hatte ich in der Ruhe von Hayeks Büro im Obergeschoss der Breguet-Ausstellung eine Privataudienz bei der Königin. Hayek saß hinter einem Tisch und grinste schelmisch. Auf dem Tisch stand eine riesige Eichenholzkiste. Er öffnete den Deckel und da war sie.
Das Werk mit seinen acht Zeigern und dem transparenten Zifferblatt aus Bergkristall, das den Blick auf das Uhrwerk mit seinen 823 Einzelteilen freigibt, ist ein echter Hingucker. Er sprach über das dreieinhalb Jahre dauernde Projekt. “Wir hatten keine Skizzen”, sagte er. “Wir mussten jedes einzelne Teil selbst entwerfen.” Auch die Uhrenbox war nicht zu übersehen: Aus 3.500 Stücken der Marie-Antoinette-Eiche gefertigt und im Muster des Parkettbodens des Petit Trianon gestaltet, war sie einer Königin würdig.
Während ich den Moment in mich aufnahm, dachte ich an das peinliche erste Gespräch mit Hayek über die verschwundene Marie Antoinette acht Jahre zuvor zurück? Das tat ich in der Tat. Irgendjemand würde ihm schließlich davon erzählen. Zufällig war ich es, und ich war froh darüber. Ich tat es in der Hoffnung, dass er die Uhr zurückbringen könnte. Und das tat er auf eine Weise, die ich mir nie hätte träumen lassen.
Nun konnte die Welt zum ersten Mal seit 25 Jahren wieder eine Breguet-Marie-Antoinette-Uhr bewundern.
Oder waren es zwei?
Das war es.
Wie die originale Marie-Antoinette-Uhr gestohlen und wiedergefunden wurde, ist eine ganz eigene Geschichte. Der Diebstahl im L.A. Mayer Museum für Islamische Kunst 1983 war eines der berühmtesten Verbrechen in der Geschichte Israels. Die Diebe (die Polizei ging von drei Tätern aus) erbeuteten 106 wertvolle Gegenstände. Dass das Verbrechen trotz umfangreicher internationaler Ermittlungen nie aufgeklärt wurde, war ein Schandfleck auf dem Wappen der Polizei. Als Haaretz im November 2007 die Nachricht verbreitete, dass einige der Gegenstände wiedergefunden worden waren, nahm die Polizei den ungelösten Fall eifrig wieder auf.
Mit neuen Beweisen bewaffnet, brauchten sie nicht lange, um den Fall zu lösen. Ein Jahr später gaben sie bekannt, dass das Verbrechen zu ihrer Überraschung – ja sogar Bewunderung – nicht das Werk eines Teams, sondern eines einzelnen israelischen Diebes namens Na’aman Diller war.
Diller war der Polizei bekannt. Er war zweimal wegen gewagter Diebstähle verurteilt worden, und man hatte gegen ihn wegen des Museumsraubs ermittelt, aber er hatte ein Alibi. Mit gefälschten Dokumenten wurde er außer Landes gebracht.
“Er war ein legendärer Räuber”, sagte Sergeant-Major Oded Yaniv von der israelischen Nationalpolizei, einer von sechs Ermittlern in dem wiederaufgenommenen Fall, der Associated Press. “Er war sehr anders, sehr intelligent und hatte einen einzigartigen Stil”.
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Ein anderer Ermittler, Oded Shamah, nannte ihn einen Perfektionisten. “Es war ein so einfacher Plan”, sagte er gegenüber Newsweek. “Es war ein reines Genie.”
Der Plan war, am Freitagabend, dem 15. April, dem Vorabend des Sabbats, in das Museum einzubrechen. Diller wusste, dass die Sicherheitsvorkehrungen im Museum lax waren und dass das Alarmsystem defekt war.
Sein Ziel war eine Galerie im hinteren Teil des Museums, weit entfernt von den Wachen am Haupteingang. Sie beherbergte die wertvolle Sammlung des Museums, die einst Sir David Lionel Salomons gehörte, einem britischen Ingenieur, Politiker und begeisterten Kunst- und Antiquitätensammler – und dem weltweit bedeutendsten Sammler von Breguet-Uhren. Die Sammlung umfasste 200 Objekte, darunter 53 Breguets, die von Salomons’ Tochter Vera Bryce Salomons, der Gründerin des Museums, gestiftet wurden.
Zwei Hindernisse stellten sich Diller in den Weg. Das erste war ein hoher Eisenzaun. Der drahtige Dieb benutzte einen hydraulischen Wagenheber, um die Gitterstäbe so weit zu biegen, dass er sich hindurchzwängen konnte. Ein paar Meter weiter befand sich die Rückwand des Museums, mit einem verschlossenen Fenster an der Spitze. Mit Hilfe einer Strickleiter mit Haken kletterte Diller 10 Fuß hoch zum Fenster und öffnete es mit einem Schraubenzieher. Mit der gleichen Strickleiter kletterte er auf den Boden des Museums hinunter.
Der Plan war, am Freitagabend, dem 15. April, dem Vorabend des Sabbats, in das Museum einzubrechen.
Er arbeitete die ganze Nacht hindurch und entfernte geduldig und leise 106 Gegenstände, vor allem Zeitmesser, darunter alle 53 Breguets, aber auch Spieldosen, Gemälde und Manuskripte. Noch vor dem Morgengrauen fuhr Diller mit der wertvollsten Uhr der Welt, die in Zeitungspapier eingewickelt und mit anderen Uhren in einem Karton verstaut war, in einem mit Schätzen beladenen Lieferwagen davon.
Dann tauchte Diller unter. Er lebte in Tel Aviv und lagerte den größten Teil der Waren, darunter alle Breguet-Stücke, in Schließfächern und Lagerräumen in Israel. Andere Gegenstände lagerte er in Frankreich und den Niederlanden, wo er eine Zeit lang lebte.
Vorder- und Rückansicht der Breguet Nr. 1160, der 2007 entstandenen Nachbildung der Uhr Nr. 160 von Abraham-Louis Breguet, die 1783 für Königin Marie Antoinette bestellt wurde.
Ende der 1980er Jahre lernte Diller seine frühere Freundin aus den 1970er Jahren, Nili Shamrat, wieder kennen (die Beziehung endete, als er 1972 ins Gefängnis ging). Sie war in die USA gezogen und unterrichtete Hebräisch an der Shalhevet High School in Los Angeles. Sie führten eine Fernbeziehung. Als bei Diller Krebs im Endstadium diagnostiziert wurde, beschlossen sie zu heiraten. Sie heirateten am 15. April 2003 in Israel, dem 20.
Zu diesem Zeitpunkt erzählte Diller Shamrat von dem Museumsraub. Als sie ihn in Tel Aviv besuchte, zeigte er ihr den Safe in einem Lagerhaus, in dem sich die Breguet-Uhren befanden. Sie legten auch einige Stücke aus Dillers Wohnung in ein neues Schließfach auf Shamrats Namen. Diller machte ein Testament, in dem er ihr seinen Nachlass vermachte.
Diller starb im Mai 2004 in Tel Aviv an Krebs. Nach Angaben der Polizei holte Shamrat Artefakte aus Dillers Bankschließfächern in Europa und brachte sie in die Vereinigten Staaten.
Im August 2006 beauftragte die in Los Angeles lebende Shamrat einen Anwalt in Israel, ihr beim Verkauf von Antiquitäten zu helfen, die ihr ihr verstorbener Mann hinterlassen hatte. Der Wendepunkt in dem Fall kam, als der Anwalt einen örtlichen Gutachter mit der Bewertung von 40 Uhren beauftragte. Er erkannte, dass es sich um die Museumsstücke handelte und alarmierte die Museumsleitung, die sich sofort mit dem Anwalt in Verbindung setzte.
Sie handelten einen Deal aus. Der Kunde würde die gestohlenen Waren zurückgeben, wenn er anonym bliebe, die Transaktion geheim bliebe und der Kunde die für die Waren ausgelobte Belohnung von 2 Millionen Dollar bekäme. Das Museum lehnte die Belohnung ab. Es stimmte einer Entschädigung von 35.000 $ zu, die der Kunde akzeptierte. Am nächsten Tag trafen sich zwei Museumsbeamte mit der Anwältin in ihrem Büro in Tel Aviv, unterzeichneten eine Geheimhaltungsvereinbarung, stellten einen Scheck aus und nahmen 40 der fehlenden Meisterwerke, darunter die Marie Antoinette, in Besitz.
“Marie Antoinette mit einer Rose”, 1783. Von Elisabeth Louise Vigée Le Brun (1755-1842).
Es war das Museum, das 15 Monate später Haaretz einen Tipp gab. Da Gerüchte kursierten, dass die gestohlenen Gegenstände wieder aufgetaucht waren, ließ der Museumsvorsitzende Eli Kahn die Nachricht von der Wiederbeschaffung einem Reporter von Haaretz zukommen, der mit seiner Geschichte die neuen Ermittlungen der Polizei auslöste. Die Polizei knackte den Fall, indem sie die Besitzerin des Schließfachs als Dillers Witwe identifizierte.
Im Mai 2008 verhörten die israelische Polizei und Ermittler der Abteilung für Versicherungsbetrug des kalifornischen Ministeriums Shamrat. Sie kooperierte bei den Ermittlungen und bestätigte Dillers Schuld. In ihrer Wohnung fand die Polizei weitere Beweise, die Diller mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, darunter Uhren, drei gestohlene Gemälde, Manuskripte und Museumsplakate.
Im Jahr 2010 wurde Shamrat in Kalifornien wegen Hehlerei zu einer fünfjährigen Bewährungsstrafe und 300 Stunden gemeinnütziger Arbeit verurteilt.
Schließlich konnte das Museum 96 der gestohlenen Stücke wiederbeschaffen. Die Polizei vermutet, dass Diller die 10 fehlenden Stücke auf Auktionen verkauft hat.
Die israelische Polizei hat den Fall Marie Antoinette gelöst, aber sie hat ihren Mann nicht bekommen. Indem der Meisterdieb sein Geheimnis bis zu seinem Tod für sich behielt, beraubte er sie dieser Genugtuung. “Wir sind alle enttäuscht, dass wir nicht die Möglichkeit hatten, uns mit ihm zusammenzusetzen, mit ihm zu reden und ihn zu untersuchen”, sagte der Ermittler Sergeant-Major Yaniv 2008 der AP. “Wir haben das Gefühl, dass wir das verpasst haben.”
“Ich war so aufgeregt, dass ich geweint habe.
Ich hätte nie geglaubt, dass ich es noch einmal sehen würde.”
Die wiedergefundene Marie-Antoinette-Uhr Nr. 160, die 1983 gestohlen wurde.
Im Juli 2008, einige Monate bevor die Polizei den Fall abschloss, führte ich ein Telefoninterview mit Museumsdirektorin Rachel Hasson in Jerusalem. Hasson war es, die der Uhrengutachter zwei Jahre zuvor mit der erschreckenden Nachricht angerufen hatte. Zusammen mit Kahn fuhr sie von Jerusalem zum Büro des Anwalts in Tel Aviv, identifizierte die gestohlenen Uhren und brachte sie nervös zurück ins Museum.
Warum hat das Museum so lange geschwiegen, fragte ich. Aus mehreren Gründen, sagte sie. Erstens hatten sie und Kahn eine Vertraulichkeitsvereinbarung unterzeichnet. Zweitens musste das Museum die Versicherungsgesellschaft für die Auszahlung entschädigen, um das Eigentum an den Gütern zurückzuerlangen; diese Verhandlung dauerte ein Jahr. Außerdem mussten sie einen sichereren Ausstellungsraum für die Uhren bauen.
Hasson arbeitete 1983 im Museum und erlebte den Schrecken des Raubes mit. Sie hatte die Marie-Antoinette-Uhr in der Hand und kannte ihre Geschichte. Ich fragte sie nach dem Moment, als die Uhr wieder auftauchte. Hasson war schockiert, dass die Uhren in Zeitungspapier eingewickelt und in gewöhnlichen Pappkartons aufbewahrt wurden. “Als sie herauskam, die Nr. 160, konnte ich meinen Augen nicht trauen”, sagte sie. “Ich war so aufgeregt, dass ich geweint habe. Ich hätte nie geglaubt, dass ich sie wiedersehen würde.”
Im Juli 2009 stellte das L.A. Mayer Museum of Islamic Art die Breguet Nr. 160 zusammen mit anderen wiedergefundenen Zeitmessern zum ersten Mal seit dem Raub öffentlich aus.
Hayek hat die ursprüngliche Marie-Antoinette-Uhr nie zu Gesicht bekommen. Er starb 2010 an einem Herzinfarkt, während er in der Zentrale der Swatch Group arbeitete. Zweifellos hätte er sie gerne gesehen. Zum Glück hatte er eine eigene